リーグ連覇、３３年ぶりの日本一を目指す広島は３０日、開幕を翌日に控え、マツダスタジアムで全体練習を行った。

　２年連続で開幕投手を担うジョンソンはキャッチボールなどで最終調整。オープン戦で本来の投球ができなかった守護神の中崎も、軽めの調整で本番に備えた。打者は４番が濃厚な新井やＷＢＣ組の菊池、田中、鈴木がフリー打撃で力強い打球をはじき返した。

　開幕戦は、昨季１８勝７敗と勝ち越した阪神が相手だ。緒方監督は、今季のスタートを前に「期待と不安がある。だんだんと気持ちは高まっていく。２月のキャンプ、そしてオープン戦にかけて期待した選手にケガがあったり体調不良が出た。でもチャンスをつかんだ選手もいる。（戦力の）底上げはできた。ここからが勝負」と力を込めた。

　頂きを目指した厳しい戦いを、昨季と同様の野球で乗り越えていく。「投手を中心とした守り勝つ野球をする。相手は関係ない」と言いきった。昨季限りで現役を引退した黒田氏の穴は大きい。１人では決して補えきれないその穴は、チーム全員で埋めていく覚悟だ。指揮官は「選手全員に期待をしている」と力を込めた。