「広島９－８阪神」（１日、マツダスタジアム）

　七回からスコアボードに「０」が４個並ぶ。広島の今村、ジャクソン、中崎が力強く右腕を振り抜き、阪神打線をねじ伏せた。延長十回にサヨナラで飾った今季初勝利。その道は「勝利の方程式」のメンバーが切り開いた。

　７－８の七回。今村が先陣を切った。「０点に抑えられて良かった」と１回無失点で流れを作り、ジャクソンにバトンをつないだ。助っ人も期待に応える。「プレーオフ（ＣＳ、日本シリーズ）を思い出したよ」。大歓声の後押しも受け、１回無失点と豪腕がうなりを上げた。

　最後は中崎だ。今季初登板にも関わらず回をまたいだが、本塁を踏ませない。延長十回２死三塁では、高山を見逃し三振に切り、ピンチを脱出した。「打線が打ってくれていたので、粘り強く投げた」と汗をぬぐった。

　「ブルペンを見渡すと熱意のある投手ばかりで、僕は好きだ」。ジャクソンは胸を張って言った。春季キャンプでは、ブルペン陣の投手キャプテンを務める今村が製作したおそろいのＴシャツを着用するなどして一体感を高めてきた。強い団結力が、それぞれの好投を後押ししている。

　激闘を制してつかんだ白星は、大きな価値がある。「ザキ（中崎）につなぐ形ができた」と畝投手コーチ。長いシーズンを全員で乗り切っていく。その先に再び、まぶしい光が待っている。