「広島９－８阪神」（１日、マツダスタジアム）

　手に残る心地良い感触で確信した。バットを投げ、一塁方向へ歩を進めると、広島・鈴木は雄たけびを上げる。「打ったのはツーシーム。積極的に思い切っていきました。良かったです」。今季１号となる２ランは、追撃態勢を整える一打になった。

　３点を追う五回１死一塁。真ん中の速球を迷わず振り抜いた。快音を残した白球は、美しいアーチを描いて左翼席後方のコンコースへ。「狙っていない」と言った打球。それでも推定飛距離１３０メートルの特大弾だ。

　開幕戦で３安打をマーク。この日、第１打席は空振り三振に倒れ、続く２打席目も三振を喫した。だが「感じは悪くなかった」。失投を一振りで確実に捉えてみせた。

　野手最年少として参加したＷＢＣ。ソフトバンク・松田が、ベンチから必死に声を出す姿に感銘を受けた。「いろんなことを感じた大会でした」。技術面や精神面もさることながら、チームのために一つになる、という重要性を再認識した。

　「みんながつないで、つないでいけたと思う。投手が打たれるときは野手がかえして、野手が打てないときは助けてもらう。助け合いです」。諦めない姿勢は、チーム全員の共通認識。３戦目も結束して勝利をつかみにいく。