「広島２－１ヤクルト」（８日、マツダスタジアム）

　三塁コーチの耳打ちを実践した。０－０の二回、安部の二ゴロの間に二走の広島・新井貴浩内野手（４０）が三塁に到達すると、河田外野守備走塁コーチから作戦を告げられた。２死一、三塁。静かにうなずき、その瞬間を待つ。石原への３球目だ。一走の安部がスタートし、捕手の二塁送球を投手の小川がカットせずにスルー。それを見た新井は本塁へ。カープらしい“足攻”で重盗を成功させ、悠々と先制点をもぎ取った。

　「河田（外野守備走塁）コーチの指示通り動いただけなので。ああなったらこうしよう、というのを事前に言ってくれていた。河田さんのおかげです」

　１５年９月２日阪神戦（甲子園）以来自身３度目の本盗も、新井は河田コーチに感謝しきり。「足が速い、遅いは関係ない。次の塁をどれだけ意識できるか」と胸を張った。一方の河田コーチは新井に恐縮しきり。「何日か前のミーティングで言っていた。新井さんがよくやってくれたよ」とベテランを称えた。

　４０歳新井が元気だ。二回にチーム初安打を放ち、守備でも好プレーを連発。「思い切って、守備でも攻めていけた」とうなずいた。練習前には入念なストレッチを欠かさない。開幕から８試合連続で４番に座り、この日もフル出場を果たした。ハツラツとした動きはまだまだ若々しい。