首位の座は渡さない。広島は１１日から敵地・東京ドームで２位巨人との首位攻防戦に臨む。先陣を切る野村祐輔投手（２７）は１０日、マツダスタジアムで行われた投手指名練習に参加。キャッチボールやダッシュなどで調整した。チームは開幕戦に敗れた後、１分けを挟む７連勝中。勢いを止めることなく、８連勝目の勝利を狙う。

　快進撃の流れを止めるわけにはいかない。首位攻防戦の初戦に先発する野村は、軽快な動きで登板前日の調整を行った。チームは１分けを挟んで７連勝中。「ベストを出すことしか考えていない」。投手キャプテンは、平常心でＧ打線に挑む。

　今季初となるビジター６連戦。「カードの頭をしっかり取れるようにしたい。チームが勝てるように一生懸命するだけなので」と、重要となる１戦目に全力を注ぐつもりだ。

　対する巨人の先発は菅野。「相手はエースですし、最少失点で抑えられるようにしたい」。打線が好調なだけにできるだけ少ない失点で乗り切れば、勝機はつかめる。

　巨人戦にはめっぽう強い。昨季は４試合に登板して３勝負けなし。「自分の投球を心掛けて投げるだけ。相手がどこであろうと投げる試合は勝てるようにしたい」と気持ちを高ぶらせた。

　ジョンソンが咽頭炎で不在の中、岡田、ドラフト１位・加藤（慶大）、九里ら若手投手陣が奮闘して積み重ねてきた白星。「みんなすごくいい投球をしていた。チームはいい状況で来ているので、つなげるようにしたい」。後輩の活躍に刺激を受け、先輩としての意地を見せる。

　頼れる右腕が８連勝目を挙げ、開幕ダッシュの勢いをさらに加速させる。