「巨人５－９広島」（１２日、東京ドーム）

　広島・新井貴浩内野手（４０）が２打席連続本塁打と大暴れした。これで通算２１２０安打となり、球団ＯＢの前田智徳氏を抜き、中日・小笠原道大２軍監督に並んだ。絶好調のチームは開幕から４カード連続の勝ち越し。１分けを挟んで連勝は９まで伸びた。鯉のぼりの季節を待たずして、早くも独走状態に入りそうな勢いだ。

　華麗なバット投げを封印し、フォロースルーのまま打球の行方を見届けた。２－２の三回１死一、三塁。２打席連続弾は、Ｇ党でオレンジに染まる右翼席へ放り込んだ。レジェンド道を突き進む新井が勝ち越し３ランでチームを９連勝に導いた。

　「しっかり下半身で打てた感じです。基本は真っすぐを打つことが大事。チャンスを作ってくれたので、しっかりかえすことができて良かったです！」

　孤高の天才を抜き去り、侍と肩を並べた。１本目は２点を追う二回だ。内角低めのカットボールをすくい上げ、左翼席へ突き刺した。「（先取点を）取られた後の回だったので、ホームランになって良かったです」。前日１１日は今季初めてスタメンを外れて、休養は十分。ルーキー床田を勇気づける２号ソロだった。

　「よく調べるね～。全然知らなかった」

　球場入りの際に通算安打記録を知った。この時点で通算２１１８安打。あと１本で広島ＯＢの前田智徳氏、２本打つと中日の小笠原２軍監督と肩を並べる。「いまいちピンと来ないな。すごい人ばかりで…」。先輩の前田氏は新井の入団当時、バリバリの主力打者で「雲の上の存在だった」という。

　小笠原２軍監督は０６年の第１回ＷＢＣのチームメート。０４年のアテネ五輪で共に戦った黒田氏から紹介を受け「すごくかわいがってもらった。食事にも連れて行ってくれたよ」と懐かしそうに振り返っていた。恐縮しきりの新井も堂々のレジェンドだ。

　「新井サンとカントリー（エルドレッド）が目の覚めるようなホームランを打ってくれてお見事！ビックリしたよ」。新井の２打席連発は１３年５月７日・巨人戦（東京ドーム）以来。ベテラン２人の活躍に緒方監督も最敬礼だ。

　これでチームは１分けを挟んで９連勝。開幕から４カード連続の勝ち越しは８４年の６カード、８７年の４カードに次いで３０年ぶり３度目だ。「みんな自分の役割を果たして、いい感じでつながっていると思う」と新井。王者が記録的な強さで首位を突っ走る。