「阪神１－７広島」（１５日、甲子園球場）

　前夜の連勝ストップのショックはみじんもない。赤ヘル打線が鮮やかな先制攻撃で初回に４点を奪い、初対戦の阪神・青柳をあっという間に攻略した。

　変則右腕の青柳対策として「７番・左翼」で先発起用されたのが天谷だ。初回、２点を奪った後の１死満塁から中前へ２点適時打。「気持ちを入れて打った。あそこで点が入るのと入らないのでは全然違う。僕にとってもチームにとっても大きなヒットだった」と胸を張った。

　開幕前から「右のサイドハンドが来た時は先発で使う」と言われていたという。「天谷の小技や足を絡めた攻撃に期待した。よく打ってくれた」と石井打撃コーチ。試合前まで打率・１１１と低迷していたプロ１６年目のベテランが結果で応えた。

　新井の休養に伴い、自身初のクリーンナップとなった５番の安部も三回に右線二塁打を放ち、追加点をお膳立て。「前の打席はチャンスで三振したので気持ちを切り替えていった。打順は意識しなかった。後ろにエルドレッドがいるので、つなぐ意識でいった」。九回にも藤川から右前打。思わず頬が緩んだ。

　１２安打７点の快勝劇に緒方監督も「若い投手が頑張っている中で、攻撃陣もしっかり点を取ってくれた」とご満悦。開幕からの勢いが一向に衰えない赤ヘル打線。ここから再び進撃が始まる。