「広島３－５ＤｅＮＡ」（２０日、マツダスタジアム）

　広島が今季初の連敗で２カード連続負け越しを喫した。３点を追う七回に安部、代打・小窪の適時打で一時は同点としたが、あと一歩及ばず。延長十回、今季初のイニングまたぎで登板した今村が、梶谷に勝ち越し打を許した。２１日からロードに出てヤクルト３連戦。緒方孝市監督（４８）は「初戦を取って、連敗を止める」と力強く宣言した。

　スタジアムが悲鳴に包まれた。３－３で同点の延長十回。快音を残した梶谷の打球が中前の芝生で弾んだ。守護神不在の影響か…。今季初のイニングまたぎで登板した３番手の今村が打たれ、今季１８試合目で初の連敗を喫した。

　「接戦を落とした。痛いわね。１イニング目の入りは良かったんだけど、２イニング目の四球がもったいなかった。相手が送れなかったところで…、１番、２番を歩かせて失点につながった」

　試合後、緒方監督は表情を変えず、淡々と振り返った。今村が突然崩れた。先頭の戸柱に中前打を許しながら、代打・乙坂はバント失敗。試合の流れを引き戻したように見えたが１番・桑原、途中出場の石川にまさかの連続四球。１死満塁とされ、梶谷に決勝打を浴びた。

　連敗阻止へ３点ビハインドを背負った打線は執念を示していた。七回、それまで無得点に封じられていた井納を捉え、安部が右前へ適時打。「内野手が後ろに下がっていたので、とにかく強い打球を打とうと意識していました」。続く代打・新井は倒れたが、大瀬良の代打・小窪が一、二塁間を破り、ついに追いついた。「同点になって良かったです！」。試合中の広報コメントには逆転への機運が詰まっていたが…。

　先発の大瀬良が七回まで投げ、八回はジャクソンが３人で料理。「３点差をひっくり返すには４点必要。反撃して、追いついて追い越すのはキツイからね」と指揮官。延長戦に持ち込んだものの、あと一歩及ばなかった。

　前夜の嫌な流れを振り払おうとチーム一丸で戦った。前日１９日は一塁のアウト、セーフの微妙な判定が立て続けに起こり、緒方監督が猛抗議。山路一塁塁審に暴言を吐いたとして退場処分を受けた。その山路塁審がこの日は球審。一夜明けてもスタンドから激しいヤジが飛ぶなど、異様な空気に包まれていた。

　「６連戦が続いて、きついし、選手は本当にしんどいと思う。踏ん張りどころ。初戦を取って、連敗を止められるように、頑張って戦っていきたい」。２１日からの敵地でのヤクルト３連戦に向けて、最後は前向きな言葉で締めくくった。まずは連敗を食い止める。