「ヤクルト３－２広島」（９日、神宮球場）

　サヨナラ勝利の余韻が残るグラウンドで、広島・野村祐輔投手（２７）は厳しい表情のままクラブハウスへ歩を進めた。７回、１１２球を投げ５安打２失点（自責点１）。試合をつくったが、リードを守り切れなかった。「チームが負けたことが悔しい？そういうことです」。表情は、険しいままだった。

　１－０の四回だ。大引の二塁打で得点圏に走者を背負うと、山田の中前適時打で同点。さらに無死二塁からは、雄平に右翼線を破られる適時二塁打を浴びた。３連打で２失点。一気に試合をひっくり返された。

　昨季１６勝を挙げ、先発陣の大黒柱として期待される今季。試合をつくるだけでは、決して満足できない。目指すのは、さらなる高み。エースと呼ばれる存在になるための戦いでもある。

　五回以降は粘りの投球。両コーナーを丁寧に突きながら、ヤクルト打線を封じた。一人も走者を出さない姿に、緒方監督は「祐輔がよく投げてくれた。点は取られたけど、本当にしっかりと投げてくれた」と賛辞を贈った。

　球団広報を通じ「失点した後、３イニングを粘れたことは、次につながるピッチングになったと思う」とコメントした右腕。悔しさを忘れず、野村が次回のマウンドに立つ。