広島の岡田明丈投手（２３）が２５日、先発する２６日・巨人戦（東京ドーム）で今季２度目の完投勝利を狙う。１３日の同戦では７回２失点で勝利投手。昨季も４試合で１勝０敗と好相性を誇る。チームは今月、敵地では１勝８敗と大苦戦。２年目右腕がお得意さまを相手に快投を披露し、流れを変える。

　強い日差しが照りつける中、大粒の汗を流して黙々と体を動かした。先発予定の２６日・巨人戦（東京ドーム）に向けて集中力を高めた岡田。４月１５日の阪神戦（甲子園）以来、プロ２度目の完投勝利へ闘志をみなぎらせた。

　「できるだけ、完投というのは意識してやっている。長いイニングを投げられるように、最低限のことはやりたい。最近は長いイニングを投げられていないけど、また投げられるように調整してきました」

　２年目の今季は開幕から８試合に登板して、４勝１敗。先発としての仕事を果たしている。そして、巨人戦にはめっぽう強い。今季初対戦となった１３日は７回２失点の好投で４勝目を挙げた。昨季も先発、中継ぎとして４試合に登板し、１勝負けなしと相性抜群だ。

　昨年９月１１日以来、２度目となる東京ドームでの登板。巨人打線については「パワーのある打者が多い。低めに力強いボールを投げられるようにしたい」と警戒心を強めた。

　前回１９日の中日戦では５回２失点で降板。フォームのバランスを崩すなど課題を残した。「上半身が先走って、上体投げになっていた。下半身を意識して、力まないようにというのを意識してやってきた」。この日はマツダスタジアムでの投手指名練習に参加。キャッチボールでは片足で立ち、静止するなど入念に投球フォームをチェックした。

　開幕からチームを支えてきた右のエース、野村が２４日に腰の違和感で出場選手登録を抹消された。現在はジョンソン、床田とともに開幕ローテ入りしていた投手が３人も離脱する非常事態だ。チームトップの４勝を挙げている岡田にかかる期待は大きい。

　チームは本拠地で２連勝を収めて勢いに乗るが、５月のビジターは１勝８敗と大きく負け越している。「自分に勝ちが付かなくても、試合をつくってチームが勝てれば自分は満足」。完投を意識しながらも、チームの勝利を最優先する。敵地のマウンドで躍動し、緒方鯉を３連勝に導く。