「交流戦、広島６－５ロッテ」（３日、マツダスタジアム）

　意地が詰まった３安打だった。「２番・二塁」で先発出場した広島・安部が、初回の右前打で勢いづいた。三回には、反撃の起点となる左翼線へ二塁打を放つと、四回にも右前打をマーク。５月６日・阪神戦以来、今季４度目の猛打賞で打率・３３３とし、再び首位打者に浮上した。

　「ここ最近は積極的に打ちにいけていなかった。打席の中で思い切りいくことと、バットを素直にコンパクトに出すことを意識していた」

　５月２６日の巨人戦で規定打席に到達して以降は、５試合で２安打。首位打者に対する意識が大きく影響した。これまでは意識的に見なかったスコアボードの数字や新聞などの打撃成績。「あえて見ないようにすると気にしてしまう。それなら逆に見てめちゃくちゃ意識してやってやろうと思った」。開き直って打席に向かった。

　この日はコンディション不良の菊池が完全休養。今季チームは菊池欠場時に４戦全敗だった。安部が前回、二塁で代役を務めた５月２０日・中日戦では送球の判断ミスが先制点につながった。

　この日は守りも無難にこなし「準備はしている。守ったことがないポジションでもないですし、不慣れとか言い訳にならない」。頼れる男が攻守で同級生不在の穴をしっかり埋めて見せた。（井上慎也）

４回、右前にこの日３安打目を放つ安部（撮影・吉澤敬太）