「交流戦、楽天４－３広島」（１１日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　楽天・島内に投じた、この日の９３球目が高めに浮いた。２死後に与えた四球を見て広島・緒方監督がベンチを立つ。六回途中での降板劇。中村祐は唇をかみしめた。回を締めることができず悔しさだけが募った。

　「無駄な四球があった。高めに抜け、逆球もありました。反省点が多い試合でした」

　四球が失点に直結した。２－１の五回だ。先頭・島内の四球から２死満塁とされ追い込まれると、ペゲーロにはボール先行の苦しい投球が続いた。最後は直球が低めに外れ、痛恨の押し出し四球で同点。直前の攻撃で会沢が中前適時打を放ち一時、リードを奪っていた。「四球で崩れてしまった」。４勝目はならなかった。

　それでも大量失点を防いだのは、成長の証し。五回の同点後、さらにピンチで岡島を打ち取り、この回を最少失点で切り抜けた。先発として試合をつくる、という最低限の役割は果たした。

　５回２／３を３安打４四球２失点（自責点１）で、５試合目の登板を終えた。プロ初登板初先発で初勝利した５月３日の中日戦以降、ローテの一角として投げ続けている。結果が求められる世界で、味方打線にも助けられ、いまだに黒星はない。収穫と反省を繰り返しながら、２１歳は前に進んでいく。