「交流戦、広島４－７ソフトバンク」（１８日、マツダスタジアム）

　広島がソフトバンクに敗れ１２勝６敗で勝率は並んだが、直接対決で１勝２敗と負け越したため、球団史上初の交流戦最高勝率を逃した。５点を追う九回、代打松山の２ランで追いすがったが、最後は交流戦打率トップに立つ丸佳浩外野手（２８）が空振り三振に倒れた。頂点こそ逃したがパ・リーグ相手にカープの強さを印象づけた交流戦。２３日からはマツダスタジアムで２位・阪神と首位攻防戦を戦う。

　あと一歩及ばなかった。３点を追う九回、２死一塁。背番号９が打席に立つと、マツダスタジアムが再び熱気に包まれた。ファンは奇跡を信じたが…そのバットは豪快に空を切った。無情にも最後のバッターが丸。球団史上初の交流戦最高勝率の座は幻と消えた。

　「ああいう形で粘って粘ってというのはウチの野球だし、いいところだと思う。ただ、もっと早い段階で点を取れたら良かった」

　ゲームセットの瞬間まで相手を苦しめた。２－７の九回、守護神サファテから代打松山が２ラン。３点差に迫ったが、あまりにビハインドが重すぎた。

　初回２死三塁のピンチでは太陽光が飛球に重なって遊撃・田中が見失い捕球できなかった（記録は二塁内野安打）。アンラッキーな形で先制点を許すと、二回も先発・中村祐が連続四球から崩れ、今季チーム最短の二回途中ＫＯ。八回には新井の失策から、ジャクソンがトドメを刺された。

　「ミスはつきものだけど、ずっとシーズンを通して負けという結果につながっている。これから先の負けられない試合の中で、ミスは極力なくさないと」

　試合後、緒方監督はそう引き締めつつ、１２勝６敗という結果に「われわれの戦いはできたと思うし、圧倒される試合はなかった」と総括した。続けて「勝率１位という形にはなれなかったけど、交流戦の結果についてはみんな自信を持っていいと思う」と手応えも口にした。

　立役者は３番・丸だ。交流戦期間中、打率・４１１、５本塁打、１８打点をマーク。ソフトバンクとの第１戦では３打席連続本塁打、翌第２戦は決勝弾。この日も第１打席で鮮やかに一、二塁間を破った。それでも「（数字は）終わってから振り返ること。この後、打てなかったら意味がない」とキッパリと言う。鋭い顔つきは、リーグ戦再開を見据えている。

　「期間があくので最初から１００％で入れるように切り替えてやっていきたい」

　２３日から本拠地マツダスタジアムに２位・阪神を迎え撃つ。ゲーム差は３。直接対決で一気に突き放す。