「ＤｅＮＡ１１－８広島」（２８日、横浜スタジアム）

　広島の岡田明丈投手（２３）が今季最短となる３回６安打４失点ＫＯ。４－０の三回に６本の長短打を集められ、同点での降板を命じられた。「ランナーを出して、甘くなったところを打たれた」と猛省。リーグ単独トップの８勝目はならず。この悔しさは次回登板にぶつける。

　悔しさだけが残った。四回の打席で代打を送られると、岡田は唇をかんだ。４点をもらいながら、それを守り切れなかった。今季最短となる３回６安打４失点でのＫＯ劇だ。試合後は「状態は悪くなかったけど…。ランナーを出して、甘くなったところを打たれた」と言葉を紡いだ。

　４－０の三回。先頭の石川に浴びた中前打が大量失点のきっかけになった。久保のスリーバント失敗でリズムを取り戻したかに思われたが、ＤｅＮＡ打線の勢いにのみ込まれた。倉本、梶谷に適時打を許して失点すると、２死二、三塁からは筒香に１５０キロの直球をはじき返された。同点の右前２点適時打。６本の長短打で４点あったリードを全て吐き出した。

　「（内角に）投げ切れなかった」と三回を振り返った畝投手コーチ。緒方監督はわずか５４球での交代について「過去の投球を見ながら判断させてもらった」と説明した。

　この試合を含め、１３試合で１００球未満での交代はわずか３度。１５０キロを超える剛球は大きな魅力。首脳陣は将来のエースとして期待し、マウンドを託してきた。だが、前回１５日のオリックス戦に続き、２試合連続で球数は１００球に達しなかった。２年目で初めて開幕からローテに入る。先発として信頼を勝ち取るために、今が正念場だ。

　１６日に出場選手登録を抹消された。この試合に向け、１２日間の調整期間で上半身と下半身のバランスを見直した。右腕は「悪くなかったと思います」と言った。課題としていた四球はなし。投球フォームは修正できつつある。

　勝ち星は巨人・菅野、阪神・メッセンジャーと並び、リーグトップタイの７勝をマークしている。「次の登板を頑張るしかない。同じことを続けないようにしたい」と懸命に前を向いた。悔しさを新たな力に変えて、岡田が次回のマウンドに上がる。