「ＤｅＮＡ５－２広島」（１１日、マツダスタジアム）

　広島が逆転負けを喫した。岡田明丈投手（２３）は六回途中、１０安打５失点で４敗目。６月１５日・オリックス戦（マツダ）での７勝目を最後に白星が遠い。ボール先行の投球で毎回走者を背負い、ボークにバント処理での悪送球など独り相撲だった。チームの連勝は４でストップ。前半戦最後となる１２日は連敗を回避し、白星で締めくくる。

　試合終了後も悔しさは消えなかった。厳しい表情を浮かべながら球場を後にする岡田。５回０／３を５失点（自責点３）で４敗目を喫した。自己ワーストの１０安打を浴びるなど、前半戦の最終登板を満足いく形で締めることはできなかった。

　「すいません」

　試合後に発したこのひと言に凝縮されていた。初回からボール先行の不安定な投球が続いた。先頭の桑原に四球。続く石川の打席でボークを犯す。後続を抑え無失点で切り抜けたが、状態は一向に上がらなかった。

　２点リードで迎えた三回。連打で無死一、三塁とすると、筒香に左中間へ同点の２点二塁打を痛打された。五回には２死からロペスに左中間へ二塁打。続く宮崎に右前へ勝ち越し打を許した。

　先発投手としての役割を全うさせるために、六回のマウンドにも送り出された。だが、踏ん張り切れなかった。先頭を安打と失策で二塁に進ませると、石田のバント処理で岡田が一塁へ悪送球し、追加点を奪われた。無死二塁としたところで降板。肩を落としてベンチに下がった。

　課題を修正しきれなかった。前回５日の巨人戦では６回１失点で３敗目。「フォームのバランスがよくなかった」と反省。中５日の調整期間、キャッチボールでは片足でしっかり立ってから投げるなど、投球フォームを確認しながら練習を繰り返したが、白星には結びつかなかった。

　緒方監督は「みんな疲れている。野手は８連戦中で中継ぎ陣もとんでもないくらい投げている。今からが一番踏ん張らないといけない。（今後については）考えるところもある」と期待しているからこそ厳しい言葉で締めくくった。畝投手コーチも「しっかり投げられる球と投げられない球がはっきりしている。精神面をしっかりしないといけない」と課題克服を促した。

　開幕からローテを守り続けてきた若武者。状況次第では一度、出場選手登録を抹消して再調整させられる可能性も出てきた。本来の力強い投球を取り戻し、後半戦で借りを返す。