「阪神３－１４広島」（１９日、甲子園球場）

　勝利の立役者がベテラン新井なら、その脇をしっかり固め、“助演男優賞”の働きを見せたのが３安打４打点をマークした広島・田中広輔内野手（２８）だ。

　第３打席まで見逃し三振２つに四球と音なしだったバットが目覚めたのは２－２の七回だ。１死二塁から中前に一度は勝ち越しとなる適時打を放った。しかし、その裏の守備で糸原の平凡な打球を処理後、一塁へ悪送球。同点に追いつかれるきっかけを作った。

　そんな汚名返上のチャンスが訪れたのは八回だった。新井の勝ち越し打などで２点を奪い、さらに１死満塁の場面で左腕・山本のシュートをとらえ、右翼線へ走者一掃の三塁打。その後も広島打線は攻撃の手を緩めず、一挙８点のビッグイニングで決着をつけた。

　九回にも内野安打を放ち猛打賞を記録した田中は「いいところでしっかり打てました」と振り返ったが、失策については「僕のミスで同点に追いつかれてしまった。もっとしっかり守備ができるようにしないといけない」と反省の言葉も口にした。

　打ちも打ったり１５安打、取りも取ったり１４得点の圧勝劇で今カードも勝ち越しに成功した広島。田中もこの３連戦は１３打数６安打６打点の大当たり。「かなり打撃の調子は良くなってきた」。頼もしい１番打者に引っ張られ、連覇への階段を着実に登っていく。