「ＤｅＮＡ４－７広島」（５日、横浜スタジアム）

　広島・薮田和樹投手（２４）がプロ初、チーム一番乗りとなる２桁１０勝目を手にした。初回に３点を失うも、粘り強く投げて６回を８安打１０奪三振４失点にまとめた。チームは引き分けを挟んで連敗を２で止めた。阪神がヤクルトに勝利したため、この日の優勝マジック点灯は持ち越し。最短で６日に「３４」がともる。

　ベンチで薮田はホッと胸をなで下ろした。九回２死。今村が柴田を空振り三振に仕留め、１０勝目が決まった。「調子自体は悪くなかったんですが…。打ってくれた野手のみなさんに感謝したいです」。６回８安打４失点で自身初となる２桁勝利は、チーム３１度目の逆転勝利の末に手にしたものだ。

　１－０の初回、５本の集中打に押し出し四球も絡んで３点を失った。費やした球数は３５球。不安定な立ち上がりは、二回以降への影響も心配された。だが、粘りの投球で試合を作った。

　「もっと腕を振って投げていこうと思った」。三回１死一、二塁を切り抜けるなど五回までスコアボードに「０」を並べた。武器の直球は本調子ではない。変化球も織り交ぜながらＤｅＮＡ打線を手玉にとった。

　反省点もあった。六回に暴投、サインミスが相次ぎ、４点目を失った。緒方監督は「６回を投げ切ってくれた。二回以降は持ち直した」と評価する一方で、「六回の暴投やサインミスは反省してもらいたい。無駄な失点だった」と力を込めた。勝負の夏場。一つのミスが勝敗を左右するだけに猛省を促した。

　３年目で、初めて開幕から１軍で投げ続けるが「疲れは感じていないんです」。食生活の改善で好コンディションを維持している。結婚したことでバランスよく栄養を摂取。激しかった体重の増減がなくなり、昨季から６～７キロ増の８７キロを夏場もキープできている。体脂肪率も１桁台から２桁に乗せた。「少し食べられるようになりました」。高校、大学の寮で食べ過ぎたことで避けていた揚げ物も克服できつつある。

　シーズン途中から急きょ、ローテ入りしてチーム一番乗りの２桁勝利。１０勝の中には、中継ぎでの３勝が含まれている。「次は、先発として１０勝できるように頑張りたいです」。リーグでも菅野、メッセンジャーに次ぐ３位の勝ち星。薮田が連覇への道を切り開いていく。

　◆広島の優勝マジック最短点灯条件

　広島は５日のＤｅＮＡ戦に勝ったが、阪神がヤクルトに勝ったため、優勝マジック点灯はお預け。最短マジックは６日。ＤｅＮＡに勝つか引き分けで、阪神がヤクルトに敗れれば「３４」が点灯する。