「広島０－５ヤクルト」（１９日、マツダスタジアム）

　広島・薮田和樹投手（２５）が今季３敗目を喫した。６回１／３を投げ、１０安打４失点。降板後に２番手・中田が打たれ、前回の完封劇再現はならなかった。打線もヤクルト・小川を打ち崩せず、７月５日・巨人戦（マツダ）以来、今季７度目となる完封負け。優勝へのマジックナンバーは２５のまま、足踏みした。

　薮田はぼう然とした表情で、試合を決められる一発をベンチから見届けた。１点ビハインドの七回１死満塁。２番手・中田にピンチ脱出を託したが、山田にまさかの満塁被弾。試合後は言葉少なに「途中で代えられてしまったところが…。今日はこういうピッチングだったので」と視線を地に落とした。

　悔いが残るマウンドとなった。交代時点で球数は１１２球。まだ余力十分だった。しかし、「ここがいっぱい」とベンチは判断。緒方監督は「回の入りのバランスが悪かった。カットボールにしてもコントロールし切れていなかった。ツーシーム系にしても、もう一つ空振りを取れるような球じゃなかった」と“タオル投入”の理由を語った。

　初回から我慢の投球を続けていた。最速１５３キロの直球を中心に走者を出しながらも、ホームは踏ませない。四回はバレンティン、山田に連打されたが、リベロを三ゴロ併殺打に斬り、後続も断った。五回も２死二塁で坂口を真ん中低め１４８キロで見逃し三振。懸命にこらえていたが、六回に崩れた。２死満塁としながら、７番・中村に痛恨の押し出し四球。ここ一番でカットボールの精度を欠いた。

　前回１２日・巨人戦（マツダ）は菅野に投げ勝ち、プロ初完投初完封を１－０のスコアで飾った。前日１８日には「どれだけいいピッチングをしても次を抑えないと意味がない」と決意を語っていた。だが、気負いすぎたのか、警戒していた山田、バレンティンの２人に計５安打され、「一発があるバッターなので、ちょっと意識しすぎました」と悔しさをにじませた。

　それでも最後は「次、頑張ります」と前を向いた。自己ワースト１０安打を浴び、７月２９日・ヤクルト戦（マツダ）以来となる今季３敗目を喫した。黒星を成長の糧にして、さらなる高みを目指す。