「広島５－４ＤｅＮＡ」（１４日、マツダスタジアム）

　真っ赤に染まったスタンドが最高の熱気に包まれた。同点の八回１死満塁。打席に立つ広島のサビエル・バティスタ内野手（２５）に今季最多３万２３２４人の観客の視線が注がれる。助っ人は勝ち越しの右犠飛を放ち、期待に応えてみせた。

　「（目の前で）安部が四球（敬遠）で歩かされた。ボールが高めに浮いていたので、それを狙ったよ」

　敬遠間にパットンの投球を見極めた。真ん中付近への直球を強振。鋭いライナーを右翼・梶谷がスライディングキャッチしたが、丸がタッチアップで生還して決勝点を奪い取った。

　ドミニカンのバットは序盤から快音が響き渡った。３－３で迎えた四回、今永がフルカウントから投じたカーブに反応した。ライナー性の打球は右中間席へ着弾する１０号ソロ。「タイミングがすごくよかった。うまく対応できたよ」。初の右方向への一発で自慢のパワーを見せつけた。

　二回にも左前適時打をマークしており、２打数２安打３打点の大活躍。出場１４試合ぶりの複数安打で存在感を示した。

　昨季のリーグ優勝時は、大野寮のテレビで観戦。「次は自分の力で、という気持ちになった」と悔しさを糧に自らを奮い立たせた。結果を残し、６月に育成選手から支配下登録。デビュー戦から２打席連続代打本塁打を放つなどチームの勝利に貢献してきた。

　あの日、テレビで見た光景はもう目の前だ。歓喜の輪の中心で、バティスタが笑顔をはじけさせる。