「広島５－４ＤｅＮＡ」（１４日、マツダスタジアム）

　リーグ連覇がかかる大一番でも４番らしく輝いた。まずは二回、先頭の第１打席だ。広島・松山竜平外野手（３１）は初球を振り抜き右中間席へ突き刺した。思い返せば昨季リーグ優勝を決めた一戦でも勝ち越し弾を放っていた。今年もしびれる試合でナインに勇気を与える１３号先制ソロだ。

　「普通にやろうと思っていたけど、緊張感がすごかった。とにかく初球の打てる球を振ってやろうと思っていました。しっかり捉えられて良かったです」

　一振りで重圧をはねのけると、逆転を許した直後の三回は持ち味の勝負強さを発揮だ。２死三塁からスライダーに反応。「うまく拾うことができた」と、左前へ落とし、試合を振り出しに戻した。

　シーズン最終盤を迎えて、アンパンマンはノリノリだ。この夜は４打数３安打２打点。これで９月成績は打率・４８９、４本塁打、１７打点だ。試合後はベンチで、甲子園で行われていた阪神－巨人戦を見守った。巨人勝利を願う展開に心境は複雑だったが、胴上げの持ち越しが決まると、もう吹っ切れた。

　「僕的には自分たちで決めたいと思っていた。巨人に勝ってもらいたい気持ちもあったけど、（１６日に）自分たちで決めてやるという思いしかないです」

　優勝へのマジックナンバーは「１」。アンパンチをさく裂させ、次こそ連覇を決める。