「阪神２－３広島」（１８日、甲子園球場）

　４番として味わう優勝は格別だった。胴上げの輪の中で、広島・松山竜平外野手は満面の笑みを浮かべた。しかも、この日は３２歳の誕生日。一回には中前へ先制打を放ち、「こんな大事な試合で貢献できてうれしい」と声を弾ませた。

　大きく成長した１年だった。８月５日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の第１打席で右肩を痛めて途中交代。「ここで抜けたらまた、毎年同じことの繰り返しになってしまう。このままレギュラーを取れずに終わってしまう」。トレーナーと話し合いながら必死にケアし、２試合の欠場だけで復帰。自慢の打撃を必死にアピールし続けた。

　その打撃でチームの危機を救った。鈴木が故障離脱した８月下旬から４番を任されるようになった。すると、９月に驚異的な勝負強さを発揮。９連勝中には３４打数１８安打、打率・５２９、３本塁打、１５打点と爆発。「後ろにつなぐ意識が強かった。前にも後ろにも頼れる打者がいるので」と謙遜気味に振り返った。

　まだＣＳ、日本シリーズと戦いは続く。そこでも「４番・松山」が勝敗を左右する存在になるのは間違いない。