広島・田中広輔内野手（２８）が１７日、遊撃手部門で自身初のベストナインに選出された。広島からは会沢、菊池、丸、鈴木と合わせ１２球団最多の５人が選ばれたが、２年連続の５人受賞は球団史上初めて。新たな勲章を手にした田中は来季、２年連続のベストナインはもちろん、３年連続遊撃でのフルイニング出場、さらにゴールデングラブ賞の初受賞に意欲を示した。

　鯉のスピードスターが新たな勲章を手にした。盗塁王、最高出塁率のタイトルに加えて、田中が初のベストナインを獲得。「まさか選ばれるとは思っていなかったので驚いています。来年もショートとしてベストナインを獲れるように頑張ります」と喜びに浸った。

　黄金時代到来を告げるように、カープから両リーグ最多の５選手が受賞した。田中の他に会沢、菊池が初受賞、丸、鈴木は２年連続の受賞だ。昨季は野村、石原、新井、丸、鈴木が受賞。２年連続５人の受賞は、球団史上初の快挙となった。

　そんな中で田中は不動の１番打者として堂々たる成績を残した。打率・２９０、８本塁打、６０打点。３５盗塁と出塁率・３９８はリーグ１位。さらにこだわりのフルイニング出場も達成。遊撃での２年連続は球団史上初の快挙で「去年より気持ちにすごい余裕があったので、そこまでしんどくなかった」とサラリと振り返った。

　代名詞となりつつあるフルイニング出場は「最低限の目標」と言う。「出続けることに意味がある。少しでも長く続けたい」。来季以降も試合に出続ける覚悟で、「レギュラーは（試合に）出てナンボ。痛くても何があっても、出られる状態なら出るのが当たり前」と真顔で言いきった。

　次なるターゲットはゴールデングラブ賞だ。今季１６失策。守備率・９７７は巨人・坂本勇の・９８７、中日・京田の・９８０、ＤｅＮＡ・倉本の・９７９に次いで、リーグ４位だったが「最初はバタバタしてエラーも多かったけど、後半は少なくなった」と上達を実感。ただし「エラーを恐れず、自分の触れると思ったボールは触っていく」という広輔スタイルは不変。自身のポリシーを貫き通し、初の受賞を狙う。

　現在は大分・湯布院でリハビリキャンプを張る。「１年間しっかりやったし、秋のキャンプもしっかりと練習ができた。とりあえずはゆっくり休みたい」と田中。まずは疲れた体と心を癒やす。しばしの休息を経て、再び、全力で走りだす。（杉原史恭）