広島・永川勝浩投手（３６）が２２日、広島市のマツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、減額制限を超える１７００万減の２０００万円でサインした。今季は１軍登板なしに終わったが、９月下旬に左膝のクリーニング手術を受け、現在は来季へ向けてリハビリを進めている。数少なくなった松坂世代の１人として、燃え尽きるまで１軍のマウンドを目指す。（金額は推定）

　減額制限を超える大幅ダウンにも、永川の顔は晴れやかだった。すでに気持ちは来季に向いている。現役続行へ背中を押してくれた球団への感謝を口にし、巻き返しを宣言した。

　「選手である限り、来年大活躍するイメージを持って練習に取り組んでいきたい。契約してもらったので（恩を）返さないと。球団には感謝しています」

　かつて球界を席巻した“松坂世代”も現役選手は少なくなってきた。ソフトバンク・和田、阪神・藤川は存在感を示すが、ソフトバンク・松坂、巨人・村田は戦力外となり、新たな働き場所を探している。

　右腕にとって同級生は「すごく気になる」という存在。「超一流でやっていてもギリギリになる。引き際は難しいけど、ボロボロになるまで頑張りたい」とキッパリ。松坂世代で「最後の１人になってやろう」と覚悟をにじませた。

　球団も出来高契約を設けるなどバックアップを惜しまない。鈴木球団本部長は「気持ちの目標。インセンティブを取れたら再来年が見えてくる」と復活に期待。９月下旬にクリーニング手術を受けた左膝の経過は良好で「キャンプには問題なく行ける」と永川は来春を見据える。かつての守護神が復活の炎をメラメラと燃やした。