広島・新井貴浩内野手（４０）が１日（日本時間２日）、優勝旅行先のハワイで球団史上初リーグ３連覇へ自信を見せた。セの他球団は大補強を展開中。４位・巨人は西武からＦＡで獲得した野上に加え、今季中日でプレーした本塁打王・ゲレーロがターゲット。３位・ＤｅＮＡも阪神から大和をＦＡで獲得し、２位の阪神は前韓国・ハンファの大砲・ロザリオを狙っている。

　そうした他球団の動きにも、新井は泰然自若。「うちが連覇しているわけだから、向こうも負けないと思っている」と冷静に受け止め「自分たちはまだまだ若いチーム。これから伸びしろがあるチーム」と戦力の底上げに手応えを示した。

　今季１軍で出場機会を増やした西川、野間、バティスタらに加えて、ファームには打撃センスが光る坂倉らが控える。来季は今夏の甲子園を沸かせた怪物・中村（広陵）も新加入。「カープの伝統である猛練習で、各自のレベルがワンランク上がればチーム力は上がっていく」と新井は深くうなずいた。

　この日はホノルルで家族との時間を楽しんだ。２年連続の参加に「いいよね。ゆっくり過ごせて、リラックスできる時間だと思う」と満喫。頭の中は「トレーニングしないといけない」と野球でいっぱいだが、しばしの間、リーグ連覇のご褒美に浸る。