広島の庄司隼人内野手（２６）が２３日、プロ９年目となる来季の飛躍を誓った。今季はプロ初安打をマーク。来年１月には４年連続で菊池と静岡県内で自主トレをする予定で、守備の名手から心構えを教わり、さらなるレベルアップを目指す。

　庄司の表情が日増しに鋭くなっている。１軍定着を狙う２０１８年に向け、来年１月に４年連続で菊池と合同自主トレを行う。来春への準備期間を共に過ごし、飛躍のきっかけをつかむ。

　「毎年が勝負。５年目くらいから今年ダメだったら終わると思ってやっている」。今季はプロ初安打を放つなど６試合に出場。２軍では８２試合に出場して打率・２９４。出塁率はリーグトップの・４０７をマークした。

　出塁を一番考え、粘り強くという打撃の方向性は見つかった。一方で、守備の適応力を課題とする１軍では即座に対応できる力が不可欠。弱点を補うため、５年連続でゴールデングラブ賞を獲得した菊池に師事する。

　身近でプレーするからこそ感じるレベルの高さ。「守備の時にいろいろと考えている。状況に応じたポジショニングや打者のスイングを見ての動き。投手の守備範囲など、菊池さんは頭に全部入っている」。守備の心構えを聞き出し、自らの引き出しとする。

　まずはチーム内の激しい争いに勝ち抜き、１軍の舞台に上がらなければならない。「１軍に定着できるようにチャンスをつかみたい」。強い決意で９年目のシーズンへ挑む。