広島の新人合同自主トレが７日、広島県廿日市市の大野練習場で始まった。ドラフト１位の中村奨成捕手（１８）＝広陵＝は１月の合同自主トレ期間中は無休でスイングなどトレーニングする意向で、２月１日からの春季キャンプ１軍スタートを目指す決意を示した。「打てる捕手」となるためにも鍛錬を重ね、日本ハム・清宮やロッテ・安田ら同期のドラ１ライバルの上を行く青写真を描いた。

　プロの一歩目となった新人合同自主トレ初日後も、中村奨は黙々とバットを振り続けた。素振り、ティー打撃を約４５分続け「ボールを打ったのは久々です。１カ月ぶりぐらい。ぼちぼちですね」とはにかみ、汗を拭った。

　築き上げてきたルーティンを全うする。「日課ですね。高校の時から」と、入寮日だった前夜も大野練習場で素振りを約１時間敢行。合同自主トレ期間中は無休でいくかと問われると「はい」ときっぱりと言い切った。スイングノルマは決めず「マシンもあるし、環境が整ってる。できるだけやりたい」と振り込んでいく。

　「アピールの場」と捉える合同自主トレの場。自らにムチを打ちながら、見据える先には２月１日からの春季キャンプがある。１、２軍のメンバー振り分けはまだ決まってないが、「やるからには１軍スタートでやりたいし、１軍の雰囲気を味わいたい」と言葉に熱を込めた。

　プロとして結果を残すためには打撃面も怠らないが、まずは守備面と定めているルーキー。この日の午前中に行ったキャッチボールでは、力強く回転のいい球筋を披露。強肩捕手の存在感は際立っていた。視察に訪れた水本２軍監督も捕手出身として「きれいな投げ方をしていた。投げる時も中心線がずれていない。肩の強さの片りんを感じた」と期待感を膨らませた。

　さらに田村スカウトも「座って（一塁へのけん制などに）投げられる地肩がある」と目を細める。中村奨自身にとっても肩はアピールポイント。「中でも強い球は自信があるので、より自信になる」と声を弾ませた。

　可能性は無限大の、期待のドラ１。現在は７９キロの体重も「徐々に増やしていきたい」とプロ仕様の体を入念に作っていく。昨夏の甲子園では大会新の１大会個人６本塁打をマークしたが、高校時代は早実の清宮（日本ハム）や履正社の安田（ロッテ）に注目度では後れを取っていた。「清宮君や安田君。高校の時は先頭を切っていかれた。今度は自分が先頭を切っていけるような準備をしていきたい」。練習の虫は、尽きない野望を現実へと変えていく。