広島・中村祐太投手（２２）が１３日、坂倉将吾捕手（１９）ととも広島市のアミューズメント施設「打劇王草津店」でサイン会＆トークショーに参加した。５年目の今季は開幕１軍とローテ入りを勝ち取った上で「ビジターで初勝利を挙げないと」と“内弁慶”返上を誓った。

　さらなる飛躍の５年目へ－。開幕１軍とローテ定着を目指す中村祐は、敵地での成績について問われると敏感に反応した。

　「何とか今年はビジターで初勝利を挙げないといけない。どのマウンドでも安定した投球をできるようにしたい」

　１軍デビューした昨季は主に先発で１５試合に登板し、プロ初勝利を含む５勝をマーク。本拠地では５勝１敗、防御率３・０２だったが、敵地では０勝３敗、防御率４・６４と不本意な数字が残った。

　「初めての１軍で（敵地の）勢いにやられたのもあった。去年はフォームの軸がブレブレだったので、マウンドが高い低いというのも気づけなかった」

　１年間ローテに入るためにも、苦手は作りたくない。直球の質を向上させるため、現在はフォーム固めを図る。昨年１２月には三重県内の施設に１週間滞在し、体の使い方を研究。「（主に）下半身の体重移動。道筋が見えた。それを無意識にできるようにならないと」と力を込めた。

　このオフの間には都内の施設でドジャース・前田健とトレーニング時間が重なった。「体の使い方がスムーズ。自分の体をしっかり扱っていた。それぐらいにならないとトップアスリートにはなれないのかなと思う」と収穫を得た。６勝以上、防御率２点台を掲げる右腕。１年前の自分を超えるべく、階段を上り続ける。