「広島春季キャンプ」（４日、日南）

　広島・藤井皓哉投手（２１）が４日、今キャンプ初のフリー打撃に登板し、１軍生き残りをアピールした。野間に対して計２５球を投げ、安打性の打球は３本。練習後、第１クールを総括した緒方監督は１６日からの沖縄２次キャンプへ向けて投手陣を現在の２２人から１７、１８人に絞り込むと明言。競争激化が確実な第２クール以降も、４年目右腕が結果を出し続ける。

　砂嵐まで舞った強風の中、高卒４年目の藤井皓がフリー打撃のマウンドに立った。１軍生き残りをかけて首脳陣に成長をアピール。今キャンプ最多６５００人の観衆の前で、寒さを吹き飛ばす熱投を見せた。

　「真っすぐを意識して、自分の中ではしっかり投げられた。（コンビを組んだ）磯村さんからもいい感じと言ってもらったので、良かったと思います」

　直球２５球を投げ、安打性は３本。ボールが続いたシーンもあったが立て直した。畝投手コーチは「しっかり腕を振って低めに制球できていた。ブルペンでやっていることができていた」と評価。前日のフリー打撃で好投した高橋昂に続き、第一関門を突破した形だ。

　右腕は昨年プロ初登板。２試合を無失点に抑え、今季の飛躍が期待されている。昨年まで春先に調子が上がらなかったが、オフもボールを投げ続けることで課題を克服した。

　６日から始まる第２クールでは若手投手によるサバイバルが本格化する。実戦形式のメニューも行われ、緒方監督は「シビアに判断していく」と予告。現在２２人の投手陣に関して、「沖縄に行く時には１７、１８人にしていく」と初めて明言した。沖縄２次キャンプまで約１０日間。若手がしのぎを削る競争は、ますます熱を帯びそうだが、藤井皓は負けない。