「オープン戦、ヤクルト２－５広島」（１６日、神宮球場）

　右くるぶし骨折からの復活を目指す広島・鈴木誠也外野手（２３）がヤクルトとのオープン戦の三回、左中間席上段に２試合連続の３号ソロを放った。２月１８日の実戦復帰後初めて「４番・右翼」でのスタメン出場だったが、しっかり起用に応えた。人工芝での外野守備もこなし、完全復活へまた一歩近づいた。

　神宮の雨空に大きな放物線を描いた。１点リードの三回だ。４番・鈴木がヤクルト先発の寺島が投じた１３８キロ直球をドンピシャのタイミングで捉えた。白球は高く舞い上がり、赤く染まる左中間スタンドの上段に飛び込んだ。

　「手応えはありました。オープン戦では速いストレートを捉えるという意識で打席に入っている。一発で仕留められて良かった」

　４番起用に一振りで応えた。これまで実戦７試合中５試合で４番出場していた松山に代わり、２月１８日の実戦復帰後、初めて４番に座った。「いつも通り打席に入った」と試合後は関心を示さなかったが、シーズン開幕を２週間後に控えて、バットは早くも全快だ。

　ここまでオープン戦８試合に出場し、１５打数６安打で打率・４００。３本塁打、５打点と、圧倒的な成績を残す。開幕４番も現実味を帯び始めた。緒方監督も「一発で仕留めているんだし、状態は悪くない。結果、内容がいいので、自信にしてもらいたい」と高く評価した。

　完全復活へまた一歩近づいた。人工芝で守備に就いたのは実戦復帰後は初めて。マツダスタジアムのような天然芝と比べて、足への負担は大きいと言われる。だが「雨だったけど、そんなに嫌な感じはなかった。今までと変わらなかった」と守備での違和感はなかったようだ。

　走塁でも不安を吹き飛ばした。初回２死走者なしから四球で出塁すると、次打者エルドレッドの右前打で一塁から三塁まで激走。走攻守すべてで順調な回復ぶりを示している。

　地元東京のスタンドからは「お帰り、お帰り、誠也」の大合唱が響いた。「（出場）イニングも打席数も増えて、順調に来ていると思う」。実戦を重ねるごとに、手応えは増していく。その一方で「最終的にフルで守れないと開幕は厳しい」と慎重な姿勢も崩さない。これまで通り、焦らず、じっくり。シーズン１４３試合を見据えて、復活ロードを歩んでいく。