「ヤクルト８－５広島」（４日、神宮球場）

　広島が今季初黒星を喫した。開幕からの連勝は「４」でストップしたが、打線は５点を追う六回に先頭・磯村嘉孝捕手（２５）が今季１号ソロ。ブラッド・エルドレッド内野手（３７）が３ラン、松山竜平外野手（３２）もソロで続き、昨年７月７日・ヤクルト戦（神宮）以来となる１イニング３本塁打を記録。プロ初先発した高橋昂の黒星を消し去る意地を見せた。

　今季初黒星もタダでは転ばない。五回までヤクルトの先発・ハフに無安打無得点に抑えられていた打線が、５点ビハインドの六回に目覚めた。火をつけたのは途中出場の磯村だ。先頭で打席に立つと、それまで苦戦していた初球カットボールを鯉党が陣取る左翼席へ。今季１号は貴重なチーム初安打となった。

　「とにかく初球から積極的に振っていこうと思い、打席に入りました。自分のスイングでしっかり振り抜くことができました」

　伏兵の一撃で、球場に漂い始めていた嫌なムードを一変させた。さらに１死一、二塁と攻め、エルドレッドが打球を右翼ポールにぶち当てる３ラン。「少しボール気味の球だったけど、強引になりすぎずうまく上から叩くことができました」。お祭り騒ぎの雰囲気に、続く松山も乗った。今季１号を右中間席へ運び、今年初の１イニング３発。「甘い球だけに絞って打席に入りました。結果は１００点」。納得の同点弾で助っ人左腕をＫＯした。

　１イニング３発は、「七夕の奇跡」と呼ばれる昨年７月７日のヤクルト戦（神宮）以来。あの夜は５点を追う九回にバティスタ、菊池の本塁打でジワジワと攻め、２死一、三塁から代打・新井がバックスクリーンへ逆転３ランをたたき込んだ。この日は同点止まりだったが、指揮官は手放しで称えた。「五回までノーヒットに抑えられていたけど、いい攻撃で同点に追いついてくれた。集中力を持ってやってくれている」。高橋昂の黒星を消し去り、打線は相変わらずの破壊力を示した。

　だが、リリーフ陣がピリッとしない。２番手・九里が２イニング目の六回に勝ち越し点を献上。連投となった中田も２失点。開幕戦からの５試合連続逆転勝ちは幻と消え、連勝も「４」で止まった。

　「１試合１試合、しっかり戦っていく。勝つときもあれば、負けるときもある」

　試合後、緒方監督はいつものフレーズを口にした。今季初黒星を喫しても、信念は揺るがない。気持ちを切り替えて、２カード連続の勝ち越しを狙う。