「阪神４－３広島」（１０日、甲子園球場）

　広島の先発・薮田和樹投手（２５）は制球が定まらず、前回登板の７四死球を上回る８四球を与えた。六回を投げきれず、５回１／３を１０４球、４安打３失点（自責点２）。６連戦初戦の火曜日を託されているが、不安定な投球が続いており、配置転換などの可能性が出てきた。

　悔しさを押し殺しながら、薮田はバスへと続く通路を歩いた。今季ワーストとなる８四球。オープン戦から不安視されていた制球難を、この日も克服できなかった。５回１／３、１０４球を投げ４安打３失点（自責点２）。

　「何が原因か？全てです。力がないだけ」。視線を床に落として階段を上りながら、言葉をつむいだ。

　初回の立ち上がりから苦しんだ。先頭の高山から２者連続四球だ。二回はストライク先行の投球でアウトと重ね、立ち直ったかに思われたが継続しない。三回に再び２連続四球。梅野に左中間を破られる適時二塁打を浴びた四回も、２死から四球で出塁を許した直後だった。

　３－１の六回は１死から大山、糸原を歩かせた。緒方監督の我慢はここで限界に到達。ベンチを立ち上がると一岡にスイッチした。満塁からの俊介のゴロを遊撃手の田中が後逸し、２点を奪われた。薮田の四球がいずれも失点に直結。畝投手コーチは「腕は振れていたけど無駄な四球が多かった」と振り返った。

　１５勝３敗、勝率・８３３で最高勝率に輝いた昨季に見られなかった制球難が続いている。フォームに原因があるかと問われた薮田は「そうだと思います」と返答した。今季初登板で初勝利した前回３日のヤクルト戦（神宮）も同様に四球を連発した。６連戦の初戦である火曜日を託されているだけに、求められるのは安定して長い回を投げ抜く力だ。

　２試合連続で精彩を欠いた。出場選手登録の抹消について問われた畝コーチは「そこまでは」としながら「考えるところにはある」と言った。登板間隔をあけたり中継ぎへの配置転換など、さまざまなことが想定される。

　チームは、３戦連続サヨナラ負けを喫した昨年８月２２～２４日のＤｅＮＡ戦以来となる３連敗を喫した。緒方監督は「選手はしっかりとやることをやっている。負けたことも含め、采配を振っている自分の責任」と言った。「練習あるのみです」と薮田。復活への道を模索する。