「巨人２－３広島」（１４日、東京ドーム）

　広島・丸佳浩外野手（２９）が天敵を攻略した。三回に巨人・田口から右翼席へリーグトップの先制５号３ラン。チームは田口に昨年７月４日から４連敗中だったが、今季初対決で連敗を止めた。開幕から１４試合連続出塁と好調が続く背番号９は、現在打率、本塁打ともにリーグ１位で、打点も１差の同３位。昨季のリーグＭＶＰが、今年は三冠王へ突き進む。

　東京ドームの左翼席から左半分が赤く揺れた。三回、２死一、二塁の好機。３番・丸が狙い澄ましたように、田口の内寄りの直球を振り抜いた。打球は弾丸ライナーとなって右翼席へ。痛快な先制３ランで、天敵左腕を打ち崩した。

　「甘いところを振ろうと思っていた。真ん中に入ってきたところをしっかり捉えることができた。ジョンソンがいい投球をしていたし、先制点を取っていい流れにしたかった」

　連敗阻止へ、この夜は天敵撃ちが最重要課題だった。チームは昨季から田口に４連敗中。試合前、迎打撃コーチは「低めのストライクはオッケー。高めを捉えよう」とナインへ呼びかけた。打線は二回まで無得点。丸自身も初回の第１打席は空振り三振に倒れていたが、続く２打席目にきっちり結果につなげた。

　今、日本で最も投手を震え上がらせる打者だろう。開幕から１４試合でリーグトップ５本塁打。シーズン５１発ペースと打ちまくる一方で、１９四球と選球眼も光る。この夜は３打数１安打２四球。打率・４１９、出塁率・６０３はリーグ１位。１３打点も同３位につける。

　首脳陣も絶賛の嵐だ。緒方監督は「素晴らしいホームランを打ってくれた。今ものすごくいい状態」とうなずき、「タイミングがいい。ボールを長くゆったり見られている」と好調の要因を分析した。東出打撃コーチも「スライダーに合っていた。内角に突っ込んでくるという読みがち。あそこまでミーティングで言ったことを徹底的にできる選手はいない」と感嘆した。

　驚異の数字は勢いだけではない。試合中のベンチでは打撃コーチに球種、コースなど狙い球を伝えてから打席へ向かう。「しっかり自分の中で整理ができている」と丸。すべては準備のたまものだ。

　試合後は「こういうゲームを取らないと、なかなか優勝というのに結びつかない。これを続けていかないと意味がない」と再び表情を引き締めた。東京ドームは巨人ファンだった幼少時代に観戦へ訪れた思い出の球場だ。プロ１１年目。今では広島の顔となり、優勝の味も知る。新井、鈴木を欠く中、昨季リーグＭＶＰ男が異次元の存在感を放っている。