「ヤクルト１－１０広島」（５日、神宮球場）

　広島・大瀬良大地投手（２６）が今季チーム初完投を飾った。９回７安打１失点、１２３球の熱投で４勝目。完投勝利は２０１５年５月４日・巨人戦（マツダ）以来、３年ぶり５度目。野手は先発全員安打を記録し、前夜の完封負けを拭い去った。「こどもの日」に３年ぶり白星を届け、チームは２年ぶりにセ・リーグ２０勝一番乗りを果たした。

　大瀬良は控えめに右手でグラブを叩き、喜びに浸った。９点リードの九回、志願してマウンドに立ち、ツバメ打線を三者凡退に。１２３球を投げ抜き、ナインと笑顔でハイタッチを交わした。

　「疲れもありましたけど、点差もありましたし、何とか最後まで投げたいと思っていた。（九回）大歓声の中、打席に立たせてもらって、また頑張ろうと。ファンの方に感謝です」

　序盤から大瀬良らしさ全開だった。球威十分の直球をストライクゾーンに投げ込み、カットボールやカーブも随所にちりばめた。ストライク先行の投球で失点は山田哲のソロだけ。八回はバレンティンに真っ向勝負を挑み、空振り三振に斬った。

　終わってみれば９回を７安打１失点。四球はわずか１と制球力も光った。完投は１５年５月４日・巨人戦以来、３年ぶり。先発に復帰した昨季は完投なし。「スタミナだけが取りえだったのに…」とこぼしていた右腕が鯉の季節に鮮やかな復活。緒方監督は「良かったね」、畝投手コーチからも「真っすぐが良かったね。よく頑張ってくれた」とねぎらいの言葉を送られた。

　子どもの頃のヒーローは巨人時代のゴジラ・松井秀喜だった。夜はテレビ中継にくぎ付け。最も印象に残るのは日本最終年の０２年に５０号本塁打を放ったシーンだ。「父親と一緒に見ていて『うわー、入る！』って叫んでました」とニッコリ。ヤクルト・五十嵐の剛速球を左翼席へ突き刺したパワーに、大地少年は心を躍らせた。

　投手では上原浩治に憧れた。今年４月１５日巨人戦（東京ドーム）では初めて同じ試合に登板。メジャー帰りの右腕と投げ合い「すごく不思議な感じでした」と感慨に浸った。

　「こどもの日ということで、夢を与えられるようなピッチングができればと思っていた。最後まで投げることができて良かったです」

　ヒーローインタビューでは大歓声の中、声を張り上げた。チームは２０勝リーグ一番乗り。セ界の上空を気持ちよく泳ぐ鯉を大瀬良がさらに上昇気流へ乗せた。