広島は７日、マツダスタジアムで投手指名練習を行った。８日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に先発する中村祐太投手（２２）は、ブルペンで投球練習をするなど最後の調整を行った。開幕から３戦３勝中と安定感が光る。１１年のバリントン以来となる開幕４戦４勝を目指し、マウンドに上がる。

　リベンジに燃えている。ＤｅＮＡとの前回対戦（４月２４日・横浜）では、九回に２連続四球を与えた直後に緒方監督がベンチを立った。プロ初となる完投目前での交代劇。中村祐は白星こそ手にしたものの、悔しさが残った。再戦を前に「自分の力を１００パーセント出したい」と闘志を燃やした。

　昨季は初登板から４試合で３勝。その後は４試合勝ち星がなく、４勝目を手にするまで２カ月以上を要した。「最初にポンポンと勝って気の緩みがあったのかもしれない」。首脳陣から確固たる信頼を得るのは道半ば。「去年とは違う自分を見せられるような投球をしたい」と意気込んだ。

　週頭の火曜日を任されている。中継ぎ陣の負担を軽減するためにも、長い回を投げ抜くことを自らに課す。１日の巨人戦では二回までに３失点。不安定な立ち上がりに球数がかさみ６回で交代した。試合への入り方は、その後を左右するだけに初回の投球に細心の注意を払っていく。

　この日はブルペンで約３０球投げた。球威、制球とも状態は上々だ。「まだ早いけどＤｅＮＡとはＣＳで対戦する可能性がある。嫌なイメージを与えられれば」。開幕から４戦４勝となれば、球団では１１年のバリントン以来。白星をもぎとる。