広島・緒方孝市監督（４９）が１７日のウエスタン・中日戦（ナゴヤ）を視察することが１４日、分かった。育成選手ヘロニモ・フランスア投手（２４）の視察が目的と見られる。ドミニカ共和国にあるカープアカデミー出身の左腕は現在ウエスタン・リーグ防御率１位。昨年の交流戦で大ブレークしたバティスタのように“秘密兵器”となる可能性を秘めている。

　緒方監督が名古屋で２軍の電撃視察を行う。１軍は１５日からナゴヤドームで中日３連戦。ファームも同じ日程で、ナゴヤ球場でのウエスタン・中日３連戦が組まれている。指揮官は「１試合見に行くよ。君たちの思惑と違うピッチャーを見に行く」と明かした。

　ペナントレースの命運を握ると言われる２９日からの交流戦を前に、新戦力をチェックする絶好の機会だ。１５日からの２軍３連戦は高橋昂、薮田、フランスアが先発予定。鯉将は常々「去年の実績では見ていない。今の力を見せてほしい」と話しており、お目当ては２軍で頭角を現すフランスアと見られる。

　フランスアはドミニカ共和国のカープアカデミー出身で１８６センチ、１１０キロと体格に恵まれた左腕。１５０キロ超の直球にスライダー、チェンジアップを操り、今年３月に育成契約。２軍では７試合に登板して２勝０敗、リーグトップの防御率１・５０の安定感を誇り、４月以降はローテに定着している。計３０イニングで奪三振３５、与四死球２０と課題の制球力も改善されつつある。

　育成契約を結んだ際には「自分の野球人生において、初めての成功です」と喜びを口にした。同時に「これに満足することなく、自分の夢である１軍でプレーすることに向けて努力していきます。自分の技術を上げて、チームに貢献したい。支えてくれた球団の方々に感謝しています」とカープへの恩返しを誓っていた。

　昨年は同じカープアカデミー出身のバティスタが交流戦期間中に大ブレーク。６月２日に支配下登録を勝ち取ると、翌３日・ロッテ戦（マツダ）で初打席初本塁打の圧巻デビューを飾った。その後も“バティスタ旋風”を巻き起こし、リーグ連覇の原動力となった。フランスアも３連覇の秘密兵器となる可能性は十分だ。

　チームはここまで首位を走り、２位巨人とは３・５ゲーム差。貯金も１０まで積み上げた。ただ、先発陣は大瀬良、岡田、中村祐が奮闘する中、故障の野村、不調の薮田を欠くなど不安も残す。１５日からの３連戦は畝投手コーチも２軍を視察予定。１、２軍の名古屋同時遠征の利点をフルに生かし、指揮官自らの目で、新戦力を見定める。