「交流戦、ロッテ７－３広島」（２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　広島・高橋昂也投手（１９）が先発し、３回１／３を８安打４失点でプロ初黒星を喫した。プロ２度目の１軍マウンドで三回までは１失点でしのいだが、四回に崩れた。それでも随所にキレのある直球など資質の片りんを示した。今後は中継ぎ陣を厚くするため、出場選手登録を抹消されることが決定。プロ初勝利への再挑戦権を手にすべく、２軍でさらなる上積みを図る。

　四回途中でＫＯされ、ベンチに戻った高橋昂は前を向いて戦況を見つめた。プロ初勝利を期した２度目の１軍マウンドだったが、８安打４失点で初黒星。「課題があったことが収穫です」。悔しさが残る中、高卒２年目左腕はハッキリとした口調で振り返った。

　初回は荻野、藤岡裕に連打を許すと、１死一、二塁から４番・角中に甘く入った直球を左前打され先制点を献上した。「甘い球が全部ヒットになってしまった」。与えてしまった隙は逃してくれなかった。

　悪夢が待っていたのは四回。先頭の７番・井上に、１ボールから逆球となった外角高め直球を右翼席へ運ばれた。「納得いかない部分があって、そこからいつもと違う自分になってしまった」。その後も２本の単打を許すなどして１死二、三塁。続く藤岡裕に中前２点適時打を浴び、６８球で交代を告げられた。

　毎回得点圏に走者を背負う苦しい展開だったが、二、三回は無失点で抑える粘りも見せた。キレのある直球やスライダーも随所に見せた。畝投手コーチも「いい球もあった」としつつ、「コンスタントに投げ切れなかった。上と下（１軍と２軍）の違いもあるだろうけど」と指摘した。

　プロ初登板初先発だった４月４日・ヤクルト戦は４回を８安打５失点。直後に降格すると「全体のレベルアップ」を図ってきた。前回の１軍では登板２日前だったブルペン投球も、今回は２軍で実践していた３日前と前日を崩さず臨んだ。約２カ月ぶりに得たチャンスで策は尽くしたが、１軍との差を痛感させられた。

　初登板に続き、球場に駆けつけた両親へ初白星を届けることはできなかった。緒方監督は「こうやって経験をして、力を付けてくれたらいい」と成長を期待した。今後は中継ぎ陣の層を厚くするため、再び登録抹消が決まった。

　１軍のマウンドに戻るべく、内容と結果を求めて２軍で腕を振っていく。「次は試合を作れるようにやっていきたい」と静かに闘志を燃やした高橋昂。無限大の可能性を秘める１９歳はこの１敗を無駄にせず、先へとつなげていく。