「交流戦、オリックス１２－５広島」（１３日、京セラドーム大阪）

　広島・鈴木誠也外野手（２３）が先制の７号３ランを放った。自身１３試合ぶりの一発で、今季の交流戦では１号。オリックス相手には３年連続の一発となった。だが、チームは今季ワーストタイの１２失点で連敗。３カードぶりの負け越しが決まった。

　打ち合いの末に敗北を喫した一戦で、若き主砲の豪快な一撃が光った。初回１死一、三塁。鈴木が山岡の外角高め１３６キロカットボールを完璧に捉えた。打った瞬間それと分かる打球はグングンと伸び、左翼席へ到達。先制の７号３ランだ。

　「勝たないと意味がないので…」と試合後は喜びの感情を封印した。５月２７日・中日戦以来、１３試合ぶりの一発。チームに弾みをつける幸先の良い本塁打だった。「いい投手だったので、追い込まれたらなかなか難しい。どんどん振っていこうと思っていました」。前夜は相手左腕・アルバースに苦しむなど、４打数無安打３三振に倒れたが、きっちり切り替えて１打席目で好結果をマークした。

　猛牛相手の好相性ぶりも示した。１６年には３試合連続決勝本塁打を放ち、「神ってる」というフレーズを流行させた。１７年もサヨナラ弾を含む１試合２発を決めていた。過去２年とは違い舞台は敵地だったが、力を発揮し３年連続弾。この日は勝利につながらなかったが、相手にさらなる脅威を植え付けたのは間違いない。

　今季最少タイの２安打敗戦から一夜明け、鈴木のみならず打線全体が奮起。同点の四回は田中の２点適時三塁打で一時勝ち越し。山岡を４回でＫＯした。迎打撃コーチは「昨日は見て、見てになってしまった。反省点を生かして、どんどん積極的に早いカウントから。真っすぐから入って、変化球を打てることも再確認できた」と収穫を強調した。

　連敗で３カードぶりの負け越しとなった。だが、緒方監督は「京セラドームにもカープファンがたくさん来てる。いい試合を見せたかった。明日は勝ち試合を見せられるようにやっていきたいと思います」と必勝を誓った。

　「明日も投手が代わる。また切り替えてやっていきたい」と鈴木。背番号５１の久々の一発を光明に、カード最終戦は勝利を飾り、次なる戦地・福岡へ向かいたい。