広島・野間峻祥外野手（２５）が２０日、真のレギュラー取りへ２２日から再開するリーグ戦へ再スタートを切る決意を示した。マツダスタジアムに隣接する室内練習場で指名練習に参加。交流戦後半はバットが湿りがちとなっていたが、左翼スタメンを譲る気はない。快音を鳴らしまくって存在感を示す。

　再び始まるリーグ戦を２日後に控え、野間は約１時間一心不乱にバットを振り続けた。「レギュラーの人は休まないといけないけど、僕はレギュラーじゃない。練習あるのみです」。真の定位置をつかみ取るべく、気持ちを新たにした。

　「（再開後）少しでもいい状態で入りたい。打たないと試合に出られないので、結果を求めていきたい」

　著しく成長しているプロ４年目は現在・３２０の高打率を残す。だが、８日の楽天戦で３安打をマークした後は９戦で２８打数３安打と、コンスタントに出続ける難しさも痛感。交流戦最終戦だった１８日の日本ハム戦は、３０戦ぶりに先発から外れた。

　「インサイドを意識しすぎていた。いい時は詰まってセンターにいったりというのがあったけど、（最近は）キレイに打とうとしていた部分もある」

　低調の原因を自身で振り返ったが、明るい光も差し込む。１８日、九回に代打出場した際は一ゴロだったものの有原の内寄りの球を「前で打てていた」と迎打撃コーチは内容を評価。さらに「今日の練習も速い真っすぐに対して前に出て打っていた。そういうところが成長。ちょっとまた（良い時に）戻って来ている」と目を細めた。

　リーグ戦再開後の左翼候補は野間の他にバティスタや松山もおり、２人は一塁も守る。一塁手の新井も含めた上で、迎コーチは「一塁と左翼はいろいろ計算しながら。状態とか相手（投手）との兼ね合いで見極めながらの起用」との方針を説明した。野間は昨季守備固めや代走が中心だっただけに「戻りたくない」とレギュラーへの強い決意もにじむ。

　チームは交流戦を７勝１１敗と負け越し。試合のない３日間をプラスに、首位独走態勢へリーグ戦に臨みたいところだ。野間も前日の休養日は部屋の掃除などを行ったといい「リフレッシュできました」と切り替えた。

　現状は規定打席まで３０打席足りていないが、がっちりと定位置を確保すれば初の到達も現実味を帯びる。「まずはスタメンで試合に出られるように」。必死の形相で、背番号３７は与えられた好機を生かし切る。