鬼門突破で首位固めへ－。広島・丸佳浩外野手（２９）が１５日、後半戦初戦となる１６日・中日戦（ナゴヤドーム）に向けて、これまで通り一戦必勝の姿勢を強調した。今季１勝５敗のナゴヤドームだが、意識せずに目の前の勝利を目指す覚悟で臨む。また今回の同３連戦では選手会による西日本豪雨の募金活動も予定されており、「被災地の方に活力を与えられるようにしたい」ときっぱり。リーグ３連覇へ、不動の３番がチームを引っ張る。

　蒸し暑さが充満する室内練習場で鋭いライナーを連発した。マツダスタジアムで行われたオールスター出場選手を除いた全体練習に参加し、１６日・中日戦から始まる後半戦へ準備はバッチリ。今季ナゴヤドームでは１勝５敗と苦戦しているが、丸は涼しい顔だ。

　「当然、いいスタートを切りたい。最近、名古屋では勝てていないので。皆さんからは鬼門と言われるけど僕らは気にしていない。まだ先は長い。目の前の試合にしっかりと集中してやるだけです」

　前半戦は３年連続の首位ターン。２位巨人に６ゲーム差をつけ、貯金１１を積み上げた。それでも一戦必勝の姿勢は変わらない。同一リーグで唯一負け越している中日をたたいて、後半戦好発進へ弾みを付けたいところだ。

　丸自身の視線も勝利だけを見据えている。前半戦は右太もも裏を痛め１８試合を欠場したが、打率・３３０、１７本塁打、４０打点をマーク。「打ちにいった中でボール球を我慢できている。そういうのがつなぎの打線に大きく関わってくる」。出塁率・４９８と６２四球はリーグ断トツ。異次元の成績で、首位を走るチームを引っ張っている。

　それでも鯉の求道者は不満顔だ。「ケガをした時点でマイナス。離脱して迷惑をかけた分は埋められないし尻ぬぐいもできない」。優勝争いが本格化する勝負の後半戦へ「何とか勝ちに貢献できるようにしたい」とさらなる巻き返しを誓った。

　壊滅的な被害を受けた広島の人たちの思いも背負う。西日本豪雨発生から約１週間が経過。今回の３連戦では選手会による募金活動が行われる。丸も被災者の心情に寄り添いながら、野球選手として使命感を口にした。

　「こういう状態なので、僕らも呼びかけていきたい。野球選手である以上、野球をすることしかできない。少しでも励みになるか分からないけど、被災地の方を勇気づけるじゃないけど、活力を与えられるようにしたい」

　豪雨の影響で９日からの阪神３連戦（マツダ）は中止となったが、２０日からの巨人３連戦は本拠地で行われる方向だ。球宴休みを挟んで休養十分。しばし広島を離れ、鬼門名古屋から後半戦ロケットスタートを決める。