「中日５－０広島」（１８日、ナゴヤドーム）

　広島の選手会長・会沢翼捕手（３０）が中日・ガルシアのノーヒットノーランを阻止した。４点を追う八回、無死走者なしから執念で右前打を放った。だが打線は沈黙し、天敵左腕に３戦３敗。今季最少１安打で今季５度目の完封負けを喫した。２０日からは西日本豪雨の被害を受けた広島で試合が再開される。復興を目指す中、赤ヘルナインが地元のファンの前で勇姿を見せる。

　ふらりと上がった打球が右前に落ちると、ナゴヤドームに悲鳴と歓声が交錯した。４点を先制された直後の八回だ。先頭の選手会長会沢が意地を見せた。ガルシアの内角１４６キロに食らいつき、チーム初安打を記録した。

　「とにかく、塁に出ることだけを考えていた。（ガルシアは）全部の球種で勝負できていた。なかなか難しかった」。２００４年１０月４日・阪神戦で井川慶に喫して以来、１４年ぶり１０度目となるノーヒットノーランを土壇場で免れたが「チームが負けたからね」と悔しそうに唇をかんだ。

　またしても、天敵の前に打線が沈黙した。リーグ１位のチーム総得点を誇るが、不思議とガルシアを打ち崩せない。初回は２四球と失策で２死満塁と攻めたが、打撃好調の野間が一ゴロ。その後はゼロ行進が続き、ナゴヤドームは異様なムードに包まれた。

　八回は会沢のチーム初安打の後、代打新井で勝負に出たが、まさかの遊ゴロ併殺で好機を広げられず。これでガルシアに対して３戦３敗となった。迎打撃コーチは「思ったよりスライダー、ツーシームの変化が大きく、右打者の見極めが難しかった」と説明。東出打撃コーチは渋い顔で、「次は考えないといけない。外さないといけない選手も出てくる」とリベンジを誓った。

　今季５度目の完封負けで連勝は２でストップ。それでも鬼門ナゴヤドームで２勝１敗と後半戦を好発進した。１９日の移動日を挟んで２０日からはいよいよマツダスタジアムで試合が再開される。西日本豪雨の影響で９日からの阪神３連戦は中止となっており、本拠地では４日・ヤクルト戦以来１６日ぶりとなる。

　この３連戦では連日選手会による募金活動が行われ、選手がファンへ呼びかけた。最大の被害を受けた地元・広島は復興、復旧を目指し、前を向き始めている。緒方監督は「地元でまた１試合１試合戦っていく」と約束。会沢も「何とか勝ちたいと思います」と力を込めた。広島に元気と勇気を－。ナインが一丸となって、地元のファンへ白星を届ける。