「阪神３－９広島」（２６日、甲子園球場）

　広島が後半戦３カード連続の勝ち越しで、貯金を今季最多タイの貯金１６とした。初回に西川龍馬内野手（２３）と磯村嘉孝捕手（２５）の適時打などで一挙５点を先取し、聖地・甲子園で虎を圧倒。リーグ５０勝一番乗りを果たした鯉軍団が、悲願のリーグ３連覇に突っ走る。

　赤ヘル打線が瞬く間に藤浪を粉砕した。雨のため１９時１２分にプレーボール。１時間１２分の遅延も集中力を研ぎ澄まし、右腕の乱調につけ込んだ。初回だ。１番・田中がいきなり四球、続く安部が中前打、丸も四球で歩き、無死満塁のチャンスを作ると、４番・鈴木の遊ゴロの間に１点を先制。これで鈴木は５試合連続打点となった。

　なおも１死満塁から６番・西川が勝負強さを見せた。右腕の１５２キロをバットに乗せ、左中間に２点適時打。「雨で試合は遅れましたけど、全員が集中力を切らさずに戦えたと思います」。リードを３点に広げ、ゲームの主導権を握った。

　続く今季初スタメン岩本は冷静に荒れ球を見極めた。ストレートの四球をゲットすると、阪神ベンチから金本監督が出た。わずか３２球で藤浪をＫＯ。聖地にどよめきが残る中、磯村も２番手・岡本から右前へ２点適時打。鮮やかな攻撃で初回から５得点のビッグイニングだ。

　今季初対決の藤浪対策として打線を大幅に組み替えた。昨年８月１６日の対戦でも五回途中までに３得点を奪ってＫＯしたが、右打者の菊池、大瀬良が死球を当てられた。この日は死球によるアクシデントを防ぐため、菊池、バティスタ、会沢がベンチスタート。左打者をスタメンにズラリと並べた。破壊力の低下を不安視する声もあったが、心配無用だ。安部、岩本、磯村がそれぞれ安打を記録。ベンチの思惑に応え、アピールにつなげた。

　右打者ながら先発出場した主砲・鈴木はきっちり仕事をした。４点リードの四回は右犠飛。「チャンスで最低限の仕事ができて良かった」。六回も打点を稼いだ。２死三塁から左前適時打を放ち「何とか追加点につながって良かった」。この夜は３打点の大暴れだ。

　八回には丸のダメ押し２１号２ランも飛び出して、チームは後半戦３カード連続勝ち越し。貯金を再び１６とした。優勝マジック点灯も刻一刻と迫る。夏場を迎え、Ｖ３ロードがますます加速してきた。