「広島１０－１ＤｅＮＡ」（２７日、マツダスタジアム）

　広島が爆勝した。サビエル・バティスタ内野手（２６）と田中広輔内野手（２９）が満塁本塁打のそろい踏み。球団の１試合２満塁本塁打は１３年５月１２日・中日戦（マツダ）で丸、菊池が記録して以来５年ぶり４度目の快挙。チームの貯金は今季最多１７となり、最短で８月１日に優勝マジックが点灯する。

　グランドスラム２発で、ＤｅＮＡを蹴散らした。スタンドを真っ赤に染めた鯉党は大興奮。本拠地マツダスタジアムに地鳴りのような歓声が響き渡った。

　まずは陽気なドミニカンが桁外れの怪力を見せつけた。１点リードの三回、１死満塁。バティスタがウィーランドの１５０キロ直球をつかまえた。打球は蒸し暑い空気を切り裂いて、右翼スタンドに着弾。来日初の満塁弾に「やっぱり満塁本塁打は気持ちいい。４点も入るからね。ムーチョ（すごい）パワーね」とスペイン語を交えて自画自賛した。

　夏男の本領発揮だ。７月中旬の球宴休みは外出を控え、自室でリラックスした。息抜きはテレビゲームだ。好みのジャンルはバスケットボール、格闘技、カーレーシングなど多岐にわたるが、中でもお気に入りはメジャーリーグの野球ゲーム。育成選手から１軍までのし上がった自身と重ねるように、育成モードでドラフト指名した若い選手をコツコツと育てているという。

　そんな助っ人に田中も続いた。４点差に詰め寄られた七回、１点を追加し、なおも１死満塁で田中が３番手・武藤のスライダーを強振。打球はライナーで右翼席へ飛び込んだ。

　「たまたまです。外野フライでいいと思っていたので。フランスアを楽にしたかった。自分のスイングができて良かったです」

　田中の満塁本塁打は１７年８月２６日・中日戦（マツダ）以来、自身２本目。試合後は冷静に振り返ったが、歴史的な満弾そろい踏みだ。球団の１試合２満塁本塁打は７８年のギャレット＆ライトル、２００５年の前田＆ラロッカ、２０１３年の丸＆菊池以来、５年ぶり４度目の快挙だ。

　試合後は緒方監督も「満塁本塁打２本だからね。大きいよね。これだけの得点になる」とご満悦。この夜は守備でも鈴木や菊池など好プレーが随所に飛び出した。チームの貯金は今季最多の１７。優勝マジックは８月１日にも点灯する。カープのＶ３ロードに、まるで死角が見当たらない。