広島の投手指名練習が３０日、マツダスタジアムで行われた。３１日からのヤクルト３連戦（神宮）は、クリス・ジョンソン投手（３３）、九里亜蓮投手（２６）、岡田明丈投手（２４）の順番で先発する予定。第３戦に先発が見込まれる岡田は原点回帰を強調。武器とする直球で攻め、約１カ月ぶりの白星を目指す。

　ブルペンに力強いキャッチャーミット音を響かせた。岡田が登板前最後の投球練習を終えた。約５０球を投げ「しっかりとした真っすぐを投げ込めた。良かったです」。最も自信を持つ球の手応えは、上々だ。

　８月２日・ヤクルト戦のテーマは原点回帰。白星がない直近３試合を分析し、たどり着いた結論だ。ピンチになるとギアを上げ１５０キロ以上の球速が出る。一方で長い回を投げ抜くため、打者に応じてペース配分を行ってきた。それがピンチを招く要因だった。

　「入ってきた当初はストレートで押していた。それが薄れてきている。持ち味を出し切れていない。最初からそれ（力を入れた投球）ができれば、ピンチはつくらない」

　もちろん、できるだけ長い回を投げ抜く気持ちに変わりはない。前回２６日の阪神戦（甲子園）は、自己最短となる３回１失点でＫＯされた。その他の先発陣も、前週は５試合で７回を投げた投手が１人もいない。中継ぎ陣の負担軽減は自らの使命と考える。

　２４本塁打でリーグトップタイの山田哲とバレンティンを中心に、ヤクルト打線は破壊力がある。「一人一人をしっかり打ち取っていく」。狭い神宮で、パワーピッチャーの迫力を見せつける。