「ＤｅＮＡ２－４広島」（４日、横浜スタジアム）

　広島・大瀬良大地投手（２７）が８回５安打１失点の好投でリーグ単独トップの１２勝目を飾った。防御率も２・４３でリーグトップに浮上。ＤｅＮＡ戦での勝利は１４年９月６日以来約４年ぶりだった。また、緒方孝市監督（４９）は就任４年目で通算３００勝に到達した。優勝マジックの最短点灯は７日。猛暑の中、鯉軍団がＶ街道を突っ走る。

　勝利の瞬間をベンチで迎えると、白い歯をこぼしナインとハイタッチを交わした。大瀬良が８回５安打１失点でリーグ単独トップの１２勝目。ヒーローは左翼席のファンから割れんばかりの歓声を浴びながら「勝てることはいいこと。何とか勝ちをまた増やし続けていければ」と安どの表情を浮かべた。

　「ブルペンでストライクが入らなくて『どうした』と思っていた」と不安気味に上がったマウンド。それでもこれまでの直球主体とは違い、カットボールやスライダー、フォークなど変化球主体の投球で安定感を示した。二回に宮崎に一発を浴びた以外は二塁すら踏ませなかった。「アツさん（会沢）がいい球を選択してくれた」と感謝した。

　７回以上投げきった先発は７月１６日・中日戦のジョンソン以来１５試合ぶり。ローテを支える勝ち頭が、中継ぎ陣の負担軽減にも一役買った。

　“鬼門”も破った。先発としてのＤｅＮＡ戦白星は１４年９月６日以来１０戦ぶり。前回登板の７月２８日は６回６安打４失点で黒星を喫していたことから「こういう形で勝てたのは良かった」。相手を手玉に取り、見事に１週間前の借りも返した。

　大先輩に恩返しするためにも、頼もしい姿で腕を振り続ける。オフにはフォーム改良についてなど助言を受けていた黒田博樹氏が７月２０日・巨人戦にテレビ解説のため本拠地に訪れた。直接対面しなかったそうだが、人づてで「頑張れよ」と激励を受けたという。「シーズンが終わっていい報告ができるように。顔を合わせるのはまだ早いです」。今季満足いく結果を残した末に、再会を果たすつもりだ。

　右腕の好投に緒方監督は「投球内容がこの（長い）イニングにつながった」と目を細めた。くしくもこの日は指揮官の通算３００勝到達日で、「何とか僕で勝てて良かったです」と柔和な表情を見せた背番号１４。優勝マジック点灯は最短で７日。リーグ３連覇のために、大瀬良はチームを勝利へ導き続ける。

　緒方監督は球団史上６人目となる監督通算３００勝を達成した。４年目で節目を飾った指揮官は試合後、「選手の頑張り、それを支えるコーチ、裏方、スタッフなによりカープファンの後押しがあって積み上げられた数字」と感謝しきりだった。