「広島３－２中日」（９日、マツダスタジアム）

　広島がサヨナラ勝ちで延長戦を制し、５連勝を決めた。２－２で迎えた延長十一回、代打・新井貴浩内野手（４１）の右前打から１死一、二塁と好機を広げ、最後は菊池涼介内野手（２８）が右前へサヨナラ打を放った。優勝マジックは１０日以降に持ち越しとなったが、首位独走チームとしての底力を見せつけた。

　歓喜の打球が一、二塁間を抜けた。菊池が４時間８分の死闘に、けりをつけた。２－２で迎えた延長十一回、１死一、二塁の好機でロドリゲスから値千金のサヨナラ打だ。一塁を駆け抜けると、ベンチから一番に飛び出してきた新井と抱き合い、喜びを爆発させた。

　お立ち台では「うれしいです。新井さんが気持ちでつないでくれてタカシ（上本）もよく走ってくれた。振り返ったらお兄ちゃんがいました」と笑った。

　同点の状況が続く中、試合を動かしたのは代打・新井だ。１死から痛烈な右前打。代走・上本が二盗を決め、田中が四球でつないだ。このチャンスに、菊池が最高の結果で応えた。

　緊迫の展開だった。二回に２点を先制され、鯉の新鉄人が本領発揮した。二回、２死二塁の好機に手負いの１番・田中が左前へ適時打。「積極的にいきました。コースに逆らわず、しっかりと打ち返すことができました」。前夜は右膝に死球を受け、症状が心配されたが、この日は午後１時頃にグラウンドに登場。いつも通りウオーミングアップのルーティンをこなすと、練習でも通常メニューを消化した。何事もなかったように「１番・遊撃」でスタメンに名前を連ねた。

　２試合連続スタメンの西川も躍動した。１点を追う四回、無死一、三塁から右前へ同点適時打。「１発できっちり仕留めることができました。野間さんをかえすことができて良かったです」。７日に三塁を争うライバル安部が離脱。再びレギュラー奪取の好機が訪れている。２安打２得点を記録した前夜に続いて、この夜も複数安打と元気いっぱいだ。

　その後はゼロ行進が続いたが、大歓声の後押しを受けて、最後は逆転のカープが試合を決めた。緒方監督も「キクが難しい球をよく打ってくれた。よく決めてくれた」と菊池の一打を称賛。阪神が勝ったため、優勝へのマジックナンバー点灯は持ち越しとなったが「今日は今日。明日また勝てるように頑張ります」と菊池。カウントダウンが迫っても、ナインは泰然自若でグラウンドに立つ。