「広島９－３巨人」（１０日、マツダスタジアム）

　超高性能の国産スラッガーだ。広島・鈴木誠也外野手（２３）が８月１日・ヤクルト戦以来、今季２度目の１試合２本塁打で３年連続２０号に到達した。阪神が勝ったため、優勝マジック点灯はまたしてもお預けとなったが、チームは今季２度目、最長タイの６連勝。マツダでスズキがメルセデスを打ち崩し、巨人戦４年連続勝ち越しを決めた。

　鈴木は豪快にバットを振り抜いた。打球は規格外の弾道を描いて右翼席に着弾。今季２度目の１試合２本塁打で４年連続巨人戦の勝ち越しを呼び込んだ。

　「本当にたまたまです。打った瞬間はどこに行ったかも分からなかったので。三振でもアウトでも一緒。自分のスイングで終わろうと思っていました」

　２点差に詰め寄られた直後の七回だ。２番手・野上の外角直球を強振し、逆方向へ突き刺した。初回は２死一塁から左翼席へ特大の１９号先制２ランを放っており、リーチをかけていた３年連続２０号へ一気に到達した。

　「使ってもらっているので。今は数字は意識していない。シーズンが終わったときにいい結果だったらいい」

　試合後はそうクールに振り返ったが６年目の進化が著しい。開幕前から「誠也の打球はエグイ。音が違う」と打撃投手から驚きの声が上がっていた。開幕直後の離脱時にフリー打撃を目の当たりにした水本２軍監督も「格が違う。一皮もふた皮もむけた。近年では見たことがない」と目を丸くしていたほどだ。

　“珍プレー”のうっぷんを晴らす猛打賞でもある。前夜は三回の打席で審判員のカウント間違いにより四球とならず、４ボール２ストライクから二ゴロに倒れていた。「気づかなかった。気づいていたら一塁に行っていた」。出塁を損した形だが、この日は５打数３安打の大暴れで打率も出塁率も上昇させた。

　「誠也のホームランから始まって２本目のホームランも非常に大きかった。つなぎの中でタイムリーが下位打線にも出ていた。いいゲームだった」

　試合後は緒方監督もご満悦だ。スタメンは初顔合わせの左腕メルセデス対策にあえて左打者をズラリ。野間、松山、西川が躍動して、ベンチの策がズバリ的中した。阪神が勝ったため優勝マジック点灯はまたしてもお預けとなったが、チームは今季２度目の６連勝。マツダスタジアムの巨人戦は１３連勝となった。若き４番に導かれて、真夏のＶ３ロードを突っ走る。