広島・新井貴浩内野手（４１）が５日、マツダスタジアムで会見を行い、今季限りでの現役引退を表明した。

　球団には８月始めに引退を伝えた。「まだ辞めるな。１カ月考え直して欲しい」と慰留され、８月いっぱい考えたが、「気持ちは変わらなかった」と新井。２０１５年に広島に戻ってきたときから「少しでもカープの力になれればと。１年でダメなら辞めるつもりだった」と振り返った。復帰後、２度の優勝も経験し「感謝の言葉しかありません」と語った。

　引退は、黒田博樹氏には伝えた。最初の言葉は「え、ホンマか！」だった。「最初は『まだできるだろう』という感じでしたが、最後は『おまえの決めたことなら』」と気持ちを尊重してくれたことを明かした。

　プロ２０年目。球団史上初の３連覇へ優勝マジック「１２」の中、ベテランは大きな決断をした。新井は今季、３月に左ふくらはぎを痛めたため０４年以来１４年ぶりの開幕２軍スタート。５月１１日に１軍復帰すると、その日の阪神戦で即適時二塁打をマークしていた。ここまでは４９試合に出場し打率・２２２、４本塁打、２０打点。Ｖが近づく中、精神的支柱としてチームを支えている。

　１９９８年度ドラフト６位で広島に入団。０７年オフにはＦＡ宣言し、阪神に移籍していた。その後１５年に広島に復帰すると、１６年には２５年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献し、セ・リーグＭＶＰを受賞。史上４７人目の通算２０００安打も達成していた。

　現役最後となったシーズン。リーグ制覇と３４年ぶりの日本一を果たし、有終の美を飾る。