広島・新井貴浩内野手が５日、今季限りでの現役引退を発表した。２０１３年の前田智徳外野手、１６年の黒田博樹投手らのように、功労者は全日程終了を待たずして引退発表をするのが、カープ流だ。

　一人のレジェンドがユニホームを脱ぐ決断をした。ペナントレース２５試合、そしてポストシーズンを残して新井の引退発表となったが、レジェンドの引退はこれまでもシーズン中や日本シリーズ前に行われた。

　通算２１１９安打を放った前田は、１７年ぶりのＡクラス確定、初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決まった後の１３年９月２７日にマツダスタジアム内で引退発表会見を行った。４月に左手首を骨折し、復帰を目指していたが８月に引退を決断。ＣＳ進出決定時も３軍で調整していた。引退会見では「低迷にピリオドを打った。その中にいなかったのは残念だけど、それが僕の運」と話した。１０月３日の中日戦（マツダスタジアム）では盛大な引退セレモニーが行われた。

　１４年オフに新井とともに広島に復帰し、日米通算２０３勝を挙げた黒田は、日本シリーズ開幕４日前の１６年１０月１８日に広島市内のホテルで引退を発表した。２５年ぶりの日本シリーズ開幕前に重大発表をした黒田は「いろいろと難しいところはあった。僕自身は日本シリーズが終わってから伝えようと思ったが…」と葛藤があったことを明かした。

　続けて「日本シリーズ進出が決まり、次に自分が投げる試合が最後になるかもしれない。まずはチームメートに伝えないといけないという気持ちと、今までたくさんの人に応援してもらった。そういう人たちに自分の口から伝えないといけない、そういうことがあった」と説明した。

　日本ハムとの日本シリーズではマツダスタジアムでの第７戦に先発予定だったが、２勝４敗で敗れたため最後の登板は、第３戦の札幌ドームになってしまった。

　しかし、４１年ぶりの優勝パレードが行われた１１月５日、マツダスタジアムで優勝報告会後に感動の引退セレモニーが開催された。

　３連覇へ独走するカープにおいて大きな目標は、３４年ぶりの日本一。新井は残り２５試合とポストシーズンでファンに雄姿を披露する。