「広島４－３阪神」（３日、マツダスタジアム）

　広島のアレハンドロ・メヒア内野手（２５）が１軍再昇格して即結果を出した。この日出場選手登録され「５番・一塁」でスタメン出場すると、０－２の五回無死一塁から高めのボール球を左翼席へ３号同点２ラン。今季ウエスタンで４冠に輝いた助っ人。シーズン残り２試合でも結果を残し続け、ＣＳ、そして日本シリーズでの秘密兵器になる。試合は今季９度目のサヨナラ勝ちを収めた。

　そのスイングに球場がどよめいた。五回無死一塁。メヒアが左翼席へ弾丸ライナーで３号２ランをたたき込んだ。はじき返したのは、カウント１－２から捕手・梅野が中腰に構え、高めに投じられた直球。ボール球でもお構いなし。パワーでねじ伏せた。

　「完璧。少し高かったけどうまく上からたたくことができた。ライナーだから入るとは思わなかったけど、よく入ってくれました」。試合前には鈴木と話し込み、メッセンジャーの球筋を再確認。その成果が出た。

　８月８日以来の１軍昇格だ。２軍降格後も決して腐ることなく自らの打撃を磨き続けた。成長曲線はとどまるどころか急激な上昇カーブを描く。９月２８日に終わったウエスタンでは打率（・３３７）、本塁打（２０）、打点（５９）、出塁率（・３９７）でリーグトップに立ち４冠に輝いた。

　春季キャンプの時点では、バティスタよりパワーは劣るという見方が大半だった。だが、それを覆す２０本塁打。技術面では「打つときの体のブレが小さくなったのが大きいかな」と自己分析した。

　さらに指導を続けてきた朝山２軍打撃コーチは、試合に出続けた経験が大きいという。「日本の野球に慣れてきて、配球とかいろいろと考えられるようになった。真っすぐを待ちながら変化球に対応する、その反対もできようになった。評価できるよ」。着実な成長を自分のことのように喜んでいる。

　この日、守備に就いた一塁は激戦区。現在はバティスタ、新井、松山、西川、曽根らがファーストミットを持ちノックを受けている。シーズンは残り２試合。首脳陣がさまざまな起用法やオプションを模索している中、結果を残し続ければＣＳメンバー入りが見えてくる。

　「上がってきた試合ですぐに結果が出て良かった。状態は良い。２軍でやってきたことをこのまま続けて結果を出したい。クライマックスシリーズと日本シリーズに出たいんだ」。メヒアは真っすぐに前を見据えて力を込めた。短期決戦の秘密兵器となり得る可能性は十分。そのバットで自らの道を切り開いていく。