広島・中村祐太投手（２３）が１０日、１軍に合流し、マツダスタジアムで全体練習に参加した。１３日のみやざきフェニックス・リーグ楽天戦（天福）に先発予定で、ＣＳローテの５番手に浮上。１７日開幕のＣＳファイナルＳでは大瀬良、ジョンソン、野村、九里の先発が決定的。第５の男へ、若き右腕が南国でのアピールを誓った。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　待ちに待った雪辱の舞台へ、準備は着々と進んでいる。１軍合流した中村祐は室内練習場で爽やかな汗を飛ばした。１３日のみやざきフェニックス・リーグ楽天戦（天福）の先発へ「しっかり結果を残せるようにやりたいと思います」と晴れやかな表情で意気込んだ。

　短期決戦は１試合の重みが違う。レギュラーシーズン以上に先発の出来が試合の命運を握るため、当然見切りは早くなる。求めるのは安定感だ。「無駄のない投球をしたい」とテーマを掲げた。

　昨季のＣＳは不完全燃焼に終わった。先発ローテに名前を連ねたものの、雨の影響で登板機会は訪れず。「その時から来年は投げられるようにと思ってやってきた。今年もこうしてチャンスをもらったので、何とか結果で応えられたらいい」と思いを口にした。

　今季は浮き沈みの激しい１年を過ごした。９試合に登板し、３勝４敗、防御率６・０４。開幕から３連勝しながら夏場は２軍暮らし。それでも最後は大一番を経験。優勝マジック１で迎えた９月２５日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）に先発。リーグ優勝の瞬間こそ持ち越しとなったが、５回５安打２失点と好投を見せた。

　近日中にも南国・宮崎へ出発だ。「もっともっと、やらないといけないことがある」と中村祐。一発快投で先発切符をつかみ取る。